Mercado imperfecto

Por Alfredo Holguín Alfaro

Los mercados imperfectos, siempre son mercados de intercambio, pero de intercambio ineficiente, puesto que uno de los lados de la balanza del mercado puede ejercer presión sobre el otro lado. La oferta tiene un poder asimétrico y lo utiliza para sacar el máximo provecho del mercado. La oferta incrementa su excedente y la demanda no puede evitar que su excedente disminuya.

Si bien existe una asimetría favorable al ofertante, éste no puede marcar precios a su antojo sino en función de la intención y del poder de compra del consumidor. Los monopolios aún con este poder, en el corto plazo podrían tener pérdidas pero definitivamente deberían tener beneficios en el largo plazo.

Si el mercado imperfecto es controlado por una única empresa, entonces estamos frente a un mercado monópolico.
Ya que la empresa monópolica es la única que abastece el mercado, cualquier cambio en sus niveles de producción hace cambiar el precio de reserva del consumidor. Y esto se refleja a través de una curva de demanda de pendiente negativa, como la curva de la derecha en la siguiente imagen.

Los monopolios ejercen su poder a través de diferentes mecanismos, como:

El control de los factores productivos. Por ejemplo es el que tiene como propiedad  la única fuente de agua.

El patentar o tener derechos de reproducción sobre un bien. Por ejemplo es el único que puede reproducir en Perú la gaseosa Coca Cola es la empresa ELSA, única autorizada por la Coca Cola de Estados Unidos.

El poder obtener una licencia de exclusividad por el gobierno, como ser proveedor único de energía elléctrica en la ciudad.

Cuando una empresa tiene una inversión muy grande y puede atender a todo el mercado se constituye como una barrera natural a un posible competidor, aquí tendremos un monopolio natural.

Otra forma muy usual, ahora que la tecnología de información y comunicación se ha desarrollado de una manera tan impresionante, es el poder que las empresas ejercen creando economías de red. Por ejemplo, un Ipod no tendría ningún valor si no tuviese otro Ipod con el cuál conectarse o una red donde otros puedan interactuar con dicho Ipod. Esto sucedió con el sistema operativo Windows, que necesitaba que la mayor cantidad de computadores la utilizaran, y al suceder forzaba a que cualquier compra adicional de un computador inducía a tener sistema operativo windows.